#TTTY 1367 – Chương 8

15

Tháng thứ hai sau khi bản án có hiệu lực, mùa xuân đến.

Vạn vật sinh sôi, ánh nắng dịu dàng.

Tôi bán đi căn nhà cũ – nơi chất chứa quá nhiều ký ức tệ hại.

Bên môi giới nói, người mua rất dứt khoát, gần như không mặc cả.

Hôm nhận được tiền nhà, tôi mời ba mẹ và luật sư Lý Tĩnh ăn một bữa ra trò.

Trong bữa ăn, tôi đẩy một chiếc thẻ ngân hàng đến trước mặt Lý Tĩnh.

“Luật sư Lý, đây là chút lòng thành của tôi.” “Nếu không có cô, tôi không thể thắng kiện gọn gàng như vậy.”

Lý Tĩnh mỉm cười, đẩy lại chiếc thẻ.

“Cô Thẩm, chúng ta đã ký hợp đồng rõ ràng, tôi đã nhận đủ phí luật sư rồi.” “Số tiền này tôi không thể nhận.”

“Nếu cô thật sự muốn cảm ơn tôi,” “hãy dùng số tiền này để sống cuộc sống mà cô mong muốn.”

“Sống thật rực rỡ, chính là món quà tốt nhất dành cho tôi – và cho chính cô.”

Tôi nhìn vào ánh mắt chân thành của cô ấy, lòng cảm thấy ấm áp.

Tôi rút lại chiếc thẻ, nâng ly cụng với cô ấy:

“Vậy thì xin nhận lời chúc của cô.”

Tôi dùng tiền bán nhà, mua một căn hộ nhỏ trong một khu chung cư mới, cách nhà ba mẹ không xa.

Không lớn, nhưng ánh nắng tràn ngập.

Có một ban công rộng và sáng. Tôi dồn toàn bộ số tiền tích cóp, đầu tư vào việc tôi luôn muốn làm.

Tôi mở một tiệm gốm nhỏ của riêng mình.

Không gian không lớn, nhưng trang trí rất ấm cúng.

Trên những giá gỗ màu nguyên bản, bày đầy những sản phẩm gốm đủ hình dáng.

Có cái tôi làm, cũng có cái là của khách để lại.

Tôi đặt tên cho tiệm là Niết Bàn – ý nghĩa là Phượng hoàng niết bàn, tái sinh từ tro tàn.

Tôi mong mỗi người đến đây, đều có thể chữa lành bản thân và tái tạo chính mình qua từng lần nhào nặn đất sét.

Không ngờ, tiệm làm ăn khá hơn tôi tưởng. Khách đa phần là nhân viên văn phòng và các bà nội trợ sống gần đó.

Họ đến đây, bỏ lại những bộn bề của công việc và đời sống, toàn tâm toàn ý vào khối đất trong tay.

Nhìn thấy một cục đất vô hồn, trong tay họ dần trở thành chiếc cốc, cái bát, cái bình hoa— niềm vui khi tự tay tạo ra thứ gì đó, không gì sánh được.

Tôi thường ngồi cùng họ, có khi suốt cả buổi chiều.

Chúng tôi nói chuyện đời, chia sẻ ước mơ, kể những chuyện vui và cả những điều buồn.

Trong ánh mắt họ, tôi thấy hình ảnh của chính mình trước kia. Và càng thêm trân trọng sự quyết đoán, dũng cảm của mình ngày đó.

Cuối tuần, ba mẹ tôi cũng đến tiệm giúp đỡ.

Mẹ tôi phụ trách tiếp khách, pha trà. Ba tôi trở thành “trưởng ban kiểm định sản phẩm”, mỗi món tôi nung xong đều bị ông ngắm nghía, soi xét kỹ lưỡng.

Nhìn hai người bận rộn trong ánh nắng, tôi cảm thấy một sự bình yên và hạnh phúc chưa từng có.

Thời gian trôi qua nhanh, chớp mắt đã nửa năm.

Vào mùa thu, tôi nhận được cuộc gọi từ một người bạn đại học.

“Vi Vi, cậu đoán xem tớ gặp ai?” Giọng anh ta lộ rõ vẻ hả hê.

“Ai?”

“Trần Húc!”

“Ngay tại cái thị trấn nhỏ quê tớ.”

“Tớ đi công tác, tạt vào một quán ăn nhỏ, thấy anh ta đang làm bồi bàn.”

“Bưng bê, dọn bàn.” “Gầy gò đen nhẻm, lưng còng, nhìn già hơn cả ba mình.”

“Nghe nói ba mẹ anh ta cũng đã về đó theo, cả nhà chen chúc trong một căn nhà cũ nát.”

“Giờ bà mẹ ngày nào cũng ra ngoài nói với hàng xóm: chính vì lấy phải cậu – đồ sao chổi – nên mới hại con trai bà thành ra thế này.”

“Nhưng mà… chẳng còn ai tin bà ta nữa đâu.”

Bạn tôi ở đầu dây bên kia, kể chuyện rôm rả. Còn tôi chỉ yên lặng lắng nghe, lòng không gợn sóng.

Chỉ nhẹ nhàng đáp: “Vậy à.” “Chuyện cũ rồi.”

Tôi cúp máy, bước ra ban công.

Chiều thu, ánh nắng dịu nhẹ không chói mắt. Những đóa hoa tôi tự tay trồng đang nở rộ.

Có đỏ, có vàng, có tím— như một bức tranh sơn dầu rực rỡ.

Tôi cầm bình tưới nước, nhẹ nhàng chăm sóc từng bông.

Điện thoại rung lên. Là một lời mời kết bạn mới trên WeChat.

Người gửi, là một anh chàng tôi quen trong lớp học gốm.

Một kiến trúc sư dịu dàng, hay cười. Chúng tôi trò chuyện rất hợp gu.

Cuối tuần này, anh ấy rủ tôi đi xem một buổi triển lãm tranh.

Tôi nhìn lời mời kết bạn trên màn hình, do dự một chút, rồi mỉm cười, bấm “đồng ý”.

Tôi không biết tương lai sẽ ra sao. Nhưng tôi biết, mình đã thực sự bước ra khỏi bóng tối của quá khứ.

16

Triển lãm tranh được tổ chức tại một viện mỹ thuật rất trang nhã giữa trung tâm thành phố.

Lâm Mộc mặc một bộ vest xám nhạt mang phong cách casual, trông nhã nhặn và ôn hoà.

Trên người anh ấy có mùi hương gỗ thoang thoảng, rất dễ chịu.

Chúng tôi sóng bước trong không gian yên tĩnh của phòng triển lãm.

Những bức tranh xung quanh rực rỡ màu sắc, ánh sáng giao thoa tuyệt đẹp.

Anh không giống những người đàn ông khác, vội vã thể hiện học vấn.

Anh chỉ lặng lẽ đi bên tôi.

Thỉnh thoảng, đứng trước một bức tranh tôi dừng lại ngắm lâu, anh mới nhẹ nhàng nói lên cảm nhận của mình.

“Bức này phối ánh sáng rất khéo.”

“Nhìn góc kia kìa, chi tiết trong vùng tối cũng được xử lý tinh tế lắm.”

Giọng anh trầm, có từ tính, nghe như dây đàn cello.

Chúng tôi nói về hội hoạ, về màu sắc, bố cục. Cũng nói về công việc của nhau.

Anh cho tôi xem những mô hình kiến trúc do anh thiết kế.

Những đường nét và kết cấu trong tay anh như có sức sống riêng.

Tôi kể anh nghe những chuyện thú vị ở tiệm gốm, những vị khách vụng về mà dễ thương, và quá trình biến đất sét thành tác phẩm nghệ thuật kỳ diệu ra sao.

Anh nghe rất chăm chú, trong mắt ánh lên sự tán thưởng và trân trọng.

“Công việc của em rất có ý nghĩa,” anh nói. “Là đang tạo ra cái đẹp.”

Ở bên anh, tôi thấy rất thoải mái, rất thư giãn.

Không cần phải diễn, cũng không cần cố gắng làm hài lòng ai.

Tôi có thể là chính mình – một cách rất tự nhiên.

Cảm giác này, suốt tám năm hôn nhân với Trần Húc, tôi chưa từng có.

Khi ở bên Trần Húc, tôi luôn phải diễn một vai.

Một người vợ dịu dàng chu đáo, một người nội trợ tiết kiệm đảm đang.

Tôi kìm nén sở thích, dẹp bỏ ước mơ, chỉ để dồn hết tâm sức vào sự nghiệp của anh ta.

Tôi tưởng đó là tình yêu. Sau này mới hiểu, đó chỉ là sự si tình mù quáng từ phía tôi.

“Đang nghĩ gì thế?”

Giọng Lâm Mộc kéo tôi ra khỏi dòng hồi tưởng. Tôi lấy lại tinh thần, mỉm cười với anh.

“Không có gì, chỉ là thấy hôm nay rất vui.”

Anh cũng cười, đôi mắt cong cong như vầng trăng lưỡi liềm. “Anh cũng vậy.”

Xem xong triển lãm, chúng tôi đến một nhà hàng gần đó ăn tối.

Rất có không khí, là nơi anh đã đặt bàn từ trước.

Vị trí gần cửa sổ, có thể nhìn thấy cảnh đêm thành phố.

Đèn đóm vừa lên, ánh sáng lung linh.

“Anh có thể hỏi em một điều được không?” Anh đột nhiên lên tiếng, vẻ mặt có phần nghiêm túc.

Tôi gật đầu. “Anh hỏi đi.”

“Vì sao em đặt tên tiệm là ‘Niết Bàn’?” “Chắc hẳn phía sau cái tên đó có một câu chuyện, đúng không?”

Tôi nhìn anh, không né tránh.

“Ừ, có một câu chuyện.” “Một câu chuyện về kết thúc – và tái sinh.” “Có lẽ sau này, nếu có cơ hội, em sẽ kể cho anh nghe.”

Anh rất thông minh, không gặng hỏi thêm. Chỉ dịu dàng gật đầu. “Được, anh sẽ đợi.”

Bữa tối diễn ra rất vui vẻ.

Anh đưa tôi về tận chân toà nhà. Không níu kéo, không tạo áp lực, chỉ rất lịch thiệp mở cửa xe cho tôi.

“Hôm nay rất vui, cảm ơn anh.” Tôi nói.

“Anh cũng vậy.” Anh nhìn tôi, ánh mắt dịu dàng.

“Vậy… ngủ ngon nhé?”

“Ngủ ngon.”

Tôi xoay người, bước vào hành lang. Sau lưng, vang lên tiếng động cơ xe nổ máy.

Về đến nhà, ba mẹ đã ngủ. Tôi rón rén rửa mặt thay đồ, rồi quay lại phòng mình.

Nằm trên giường, tôi vẫn còn nhớ rõ từng cảnh tượng trong ngày hôm nay. Nụ cười của anh, giọng nói trầm ấm, ánh mắt chăm chú khi nhìn tôi.

Khoé miệng tôi khẽ cong lên.

Điện thoại rung. Là một tin nhắn mới từ Lâm Mộc.

“Về nhà an toàn rồi, đừng lo. Ngủ ngon, mơ đẹp nhé.”

Rất ngắn, nhưng ấm áp. Tôi nhắn lại: “Ngủ – ngon.” Đặt điện thoại xuống, tôi nghiêng người, nhìn ánh trăng ngoài cửa sổ.

Trong lòng, như có một dòng nước ấm chảy qua.

Thì ra, một mối quan hệ lành mạnh và được tôn trọng, là có cảm giác như thế này.

Nó không khiến bạn lo âu, không khiến bạn nghi ngờ, không khiến bạn kiệt sức.

Nó chỉ khiến bạn thấy… bình yên, và hạnh phúc.

Đúng lúc đó, điện thoại lại vang lên. Là một số lạ. Tôi do dự vài giây, rồi vẫn nhấc máy.

Đầu dây bên kia là một giọng nữ nghèn nghẹn, sắp bật khóc.

Là một bạn cùng phòng đại học của tôi, cũng khá thân với Trần Húc.

“Vi Vi… hu hu… cậu mau cho tớ mượn ít tiền đi…”

“Mẹ tớ… mẹ tớ bị nhồi máu cơ tim, phải phẫu thuật gấp, còn thiếu năm mươi triệu…”

“Tớ thật sự hết cách rồi mới gọi cho cậu…”

Tôi khẽ nhíu mày.

Sau khi tốt nghiệp, tôi và cô bạn cùng phòng đó gần như không còn liên lạc.

“Tại sao cậu không hỏi Trần Húc mượn tiền?” Tôi hỏi.

“Tớ… tớ có hỏi rồi…” – cô ấy khóc nấc lên.

“Anh ta nói… nói anh ta cũng hết tiền rồi, tất cả đều bị cậu cuỗm đi mất…”

“Vi Vi, tớ biết hai người ly hôn rồi, nhưng… nhưng đây là chuyện liên quan đến tính mạng mà…”

“Cậu coi như thương hại tớ một chút được không?”

Tôi nghe cô ấy nói, trong lòng chỉ thấy lạnh lẽo.

Trần Húc, anh đúng là bản chất khó đổi.

Đến bước đường này rồi vẫn còn nói dối, vẫn còn lợi dụng chút tình cảm cuối cùng giữa chúng ta.

“Xin lỗi.” Tôi nói bình thản. “Tôi không giúp được.”

“Vi Vi!”

“Không phải tôi không muốn giúp.” – tôi ngắt lời. “Mà là, tôi không muốn tiếp tục trả giá cho những lời dối trá của anh ta nữa.”

“Năm đó, chính anh ta ngoại tình trong lúc hôn nhân, tay trắng ra đi.”

“Là anh ta đem toàn bộ tài sản chung của hai vợ chồng, dâng hết cho người phụ nữ khác.”

“Mấy chuyện này, cậu không biết sao?”

Bên kia điện thoại, im lặng hoàn toàn.

Một lúc sau, cô ta mới lí nhí: “Tớ… tớ tưởng… là cậu bịa ra để ly hôn…”

Tôi bật cười. “Giờ thì cậu biết rồi đấy.” “Nên, xin lỗi.”

Nói xong, tôi dứt khoát cúp máy.

Tôi không cảm thấy chút áy náy nào. Tôi không phải thánh mẫu, và càng không phải người gánh hậu quả cho một kẻ lừa đảo.

Tôi xoá luôn cuộc gọi đó. Cũng xoá đi nốt chút vướng bận cuối cùng với quá khứ.

Cuộc sống của tôi, không nên bị những người và chuyện như thế này làm phiền thêm nữa.

Tôi ngẩng đầu, nhìn ánh trăng ngoài cửa sổ. Sáng trong, dịu nhẹ. Tương lai của tôi, cũng nên rực rỡ như vậy.

17

Tiệm gốm của tôi, nhờ tôi chăm chút từng chút một, ngày càng nổi tiếng.

Thậm chí còn được mời lên chương trình chuyên đề về đời sống của đài truyền hình.

Khách đặt lịch đã kín ba tháng tới. Tôi bắt đầu nghĩ đến việc mở thêm chi nhánh.

Chuyện tình cảm giữa tôi và Lâm Mộc cũng ngày càng tiến triển ổn định.

Gần như cuối tuần nào chúng tôi cũng gặp nhau: xem phim, dạo hiệu sách, hoặc đi leo núi ngoại thành.

Chúng tôi có thể trò chuyện mãi không hết chuyện. Từ thiên văn địa lý đến chuyện bếp núc hàng ngày.

Ở bên anh ấy, tôi thấy mình như quay về làm cô gái nhỏ tò mò trước thế giới.

Anh ấy rất tôn trọng quá khứ của tôi.

Tôi không chủ động nhắc, thì anh cũng không bao giờ hỏi.

Anh chỉ dùng hành động của mình, từng chút một, làm tôi ấm lòng và chữa lành vết thương.

Những ngày tôi đến kỳ, anh sẽ nấu sẵn trà gừng đường đỏ.

Anh nhớ tất cả những điều tôi từng buột miệng nói thích.

Khi tôi mệt vì công việc, anh lặng lẽ xoa bóp vai cho tôi.

Tình yêu anh dành cho tôi là thứ ấm áp như mưa thấm đất.

Là thứ tôi có thể nhìn thấy, chạm vào, cảm nhận được.

Là thứ khiến tôi thấy mình được trân trọng, được chở che.

Chiều hôm ấy, tôi đang ở tiệm dạy cho một bé học viên nặn hình chú thỏ.

Bất ngờ nhận được cuộc gọi từ luật sư Lý Tĩnh.

“Cô Thẩm, bây giờ nói chuyện tiện không?” Giọng chị ấy có vẻ nghiêm trọng.

Tôi thấy tim mình khựng lại. “Tiện ạ, chị nói đi, có chuyện gì vậy?”

“Là về Trần Húc.” Chị nói. “Hôm nay ba mẹ anh ta đến văn phòng chúng tôi.”

Tôi hơi bất ngờ. “Họ lại muốn làm gì nữa?”

“Không phải đến gây chuyện.” – giọng chị Lý có chút khó xử. “Họ đến… cầu xin.”

“Họ nói… Trần Húc xảy ra chuyện rồi.”

Tay tôi khựng giữa không trung. Cô bé học viên ngẩng đầu, nhìn tôi khó hiểu: “Cô ơi, có chuyện gì vậy?”

Tôi mỉm cười trấn an bé. “Không sao đâu, con chơi một mình một chút nhé.”

Tôi đi đến một góc yên tĩnh hơn, hạ thấp giọng. “Xảy ra chuyện gì rồi?”

“Anh ta…” – chị Lý ngập ngừng. “Ở quê, dính vào cờ bạc.”

“Ban đầu chỉ là chơi chơi cho vui, sau thì lún càng sâu. Tiêu sạch luôn chút tiền cuối cùng của gia đình.”

“Không chỉ vậy, anh ta còn vay nặng lãi.” “Giờ tiền lãi chồng lên lãi, nợ hơn năm trăm ngàn rồi.”

“Vài hôm trước, bọn cho vay đến đòi nợ, đánh anh ta một trận, gãy cả chân.” “Giờ anh ta đang trốn, không dám về nhà.”

“Đám cho vay thì ngày nào cũng tới phá nhà ba mẹ anh ta: tạt sơn, đập kính, làm đủ thứ chuyện.”

“Ba mẹ anh ta không chịu nổi nữa, nên mới tìm đến chỗ tôi.”

“Họ muốn… muốn nhờ tôi liên hệ với cô, xin cô… vì chút tình nghĩa cũ, giúp đỡ anh ta vượt qua lần này.”

Tôi lặng lẽ lắng nghe. Bên kia điện thoại, chị Lý vẫn đang nói điều gì đó. Nhưng tôi đã không còn nghe rõ.

Trong đầu tôi giờ là một khoảng trống rỗng.

Cờ bạc. Nợ nần. Gãy chân…

Những từ đó, sao có thể gắn với hình ảnh Trần Húc – chàng trai mặc sơ mi trắng, từng cười với tôi dưới nắng ban trưa?

Làm sao một người có thể trượt dốc đến mức ấy?

Tôi không biết.

Tôi cũng không muốn biết thêm điều gì nữa.

“Cô Thẩm? Cô vẫn đang nghe chứ?” Giọng của Lý Tĩnh kéo tôi trở về hiện thực.

“Tôi nghe đây.” Tôi đáp, giọng rất bình tĩnh.

“Luật sư Lý, phiền chị giúp tôi chuyển lời đến họ.”

“Thứ nhất, giữa tôi và anh Trần Húc đã không còn bất kỳ mối quan hệ nào.”

“Chuyện của anh ta, không liên quan đến tôi.”

“Thứ hai, tôi sẽ không cho anh ta mượn một đồng nào.”

“Vì tôi cho không phải là tiền cứu mạng, mà là vốn để anh ta tiếp tục lún sâu.”

“Thứ ba, nếu họ còn tiếp tục quấy rầy tôi hoặc người nhà tôi vì chuyện này.” “Tôi sẽ lập tức báo cảnh sát.”

Đầu dây bên kia, Lý Tĩnh im lặng vài giây. Sau đó, chị nói:

“Tôi hiểu rồi.” “Tôi sẽ chuyển lời nguyên văn.” “Cô Thẩm, cô làm đúng.”

Tôi cúp máy, đứng bên cửa sổ nhìn ra con phố đông đúc xe cộ.

Trong lòng không hề có cảm giác hả hê. Cũng chẳng có chút thương hại nào.

Chỉ thấy trống rỗng, cằn cỗi.

Tôi từng nghĩ, mình sẽ hận anh ta cả đời. Nhưng đến hôm nay, tôi mới nhận ra—

Đối với một người đã hoàn toàn bị mình gạt bỏ khỏi cuộc sống, ngay cả hận, cũng là dư thừa.

Cuộc đời của anh ta, tốt hay xấu, sống hay chết, đều chẳng còn liên quan gì đến tôi nữa.

Buổi tối, Lâm Mộc đến đón tôi tan làm. Anh nhận ra tâm trạng tôi không tốt.

“Sao vậy? Hôm nay có chuyện gì khiến em không vui à?” Anh nắm tay tôi, hỏi nhẹ nhàng.

Tôi lắc đầu, rồi lại gật đầu. “Nghe được vài… tin tức liên quan đến quá khứ.”