#TTTY 1606 Chương 10

19

Thời gian trôi qua rất nhanh, chớp mắt đã ba năm.

“Sweet Tịnh” dưới sự nỗ lực chung của tôi và Khương Nghiên đã từ một studio làm bánh nhỏ phát triển thành thương hiệu chuỗi tráng miệng cao cấp nổi tiếng nhất thành phố.

Chúng tôi mở ba chi nhánh tại những khu thương mại sầm uất nhất trung tâm, mỗi cửa hàng đều giữ nguyên phong cách trang trí và triết lý thương hiệu ban đầu: ấm áp, thanh lịch, đầy cảm giác chữa lành.

“Sweet Tịnh” không còn đơn thuần là nơi ăn bánh ngọt, mà trở thành một góc tinh thần của rất nhiều phụ nữ trong thành phố này.

Họ đến đây tổ chức sinh nhật, chia sẻ bí mật với bạn thân, và cũng ở đây âm thầm chữa lành những vết thương của cuộc sống.

Bản đồ sự nghiệp của chúng tôi vẫn không ngừng mở rộng.

Khương Nghiên đã bắt đầu chuẩn bị đưa thương hiệu “Sweet Tịnh” ra toàn quốc.

Chúng tôi thành lập đội ngũ vận hành chuyên nghiệp, xây dựng dây chuyền sản xuất và hệ thống cung ứng tiêu chuẩn hóa.

Còn tôi từ một thợ làm bánh thuần túy đã trưởng thành thành một nhà quản lý doanh nghiệp.

Mỗi ngày của tôi bị lấp đầy bởi các cuộc họp, báo cáo và đàm phán thương mại.

Dù bận rộn, tôi lại rất tận hưởng.

Bởi vì tôi biết mình đang tự tay xây dựng đế chế kinh doanh của riêng mình.

Tình bạn giữa tôi và Khương Nghiên cũng ngày càng sâu sắc sau ba năm kề vai chiến đấu.

Chúng tôi là hậu phương vững chắc nhất của nhau, cũng là tri kỷ hiểu nhau nhất.

Chúng tôi mua căn nhà bên cạnh, thông hai ban công lại thành một khu vườn trên cao chung.

Chúng tôi cùng du lịch, cùng tập gym, cùng khám phá mọi điều đẹp đẽ trên thế giới.

Chúng tôi sống thành người quan trọng nhất trong cuộc đời của nhau.

Còn về tình yêu, trong cuộc sống bận rộn của tôi, nó dường như chỉ là một điểm trang trí có cũng được, không có cũng chẳng sao.

Tất nhiên trong ba năm qua, bên cạnh tôi cũng xuất hiện vài người theo đuổi xuất sắc.

Có giáo sư đại học nho nhã, có nghệ sĩ hài hước thú vị, cũng có doanh nhân thành đạt.

Nhưng tôi vẫn chưa tìm được cảm giác khiến trái tim mình rung động.

Tôi không còn là cô gái trẻ sẽ vì vài lời ngọt ngào mà bất chấp tất cả nữa.

Tôi đã nhìn thấy vực sâu của nhân tính, cũng đã nếm trải vị ngọt khi tự mình đứng dậy.

Tôi hiểu rằng một mối quan hệ tốt đẹp phải là thêu hoa trên gấm, chứ không phải đưa than giữa ngày tuyết rơi.

Đó phải là sự thu hút và trân trọng giữa hai linh hồn độc lập, chứ không phải sự phụ thuộc và đòi hỏi từ một phía.

Tôi thà thiếu còn hơn thừa, ung dung chờ đợi người có thể đứng cạnh tôi, cùng nhìn về một khung cảnh.

Chiều hôm đó, tôi vừa kết thúc một cuộc họp trực tuyến dài lê thê, cảm thấy hơi mệt.

Tôi xoa xoa thái dương, bước đến cửa kính sát sàn trong văn phòng để hít thở.

Văn phòng của chúng tôi nằm ở tầng cao nhất của tòa nhà hạng sang giữa trung tâm thành phố, có thể nhìn bao quát toàn bộ cảnh quan.

Nhìn dòng xe và người tấp nập bên dưới, trong lòng tôi tràn đầy cảm khái.

Ba năm trước, tôi cũng là một phần của dòng người ấy, bôn ba vì cuộc sống, nhẫn nhịn vì một người đàn ông không xứng đáng.

Còn bây giờ, tôi đứng ở đây, sở hữu sự nghiệp và cuộc đời của riêng mình.

Số phận thật kỳ diệu.

Đúng lúc đó, trợ lý của tôi gõ cửa bước vào.

“Tổng giám đốc Hứa, lễ tân dưới lầu nói có một người phụ nữ họ Vương nhất quyết đòi gặp chị.”

“Bà ấy nói bà ấy vừa ra khỏi tù, có chuyện vô cùng quan trọng muốn nói trực tiếp với chị.”

Họ Vương.

Vừa ra khỏi tù.

Tim tôi khẽ giật một cái.

Một cái tên đã bị bụi thời gian phủ kín cùng một bóng hình mờ nhạt chợt hiện lên từ sâu trong ký ức.

“Bà ấy tên gì?” tôi hỏi.

“Bà ấy nói bà ấy tên là Vương Quế Phân.”

Quả nhiên là bà ta.

Mày tôi khẽ nhíu lại.

Bà ta tìm tôi làm gì?

Chẳng lẽ Chu Hạo xảy ra chuyện gì trong tù?

Dù tôi đã không còn chút tình cảm nào với gia đình họ nữa, nhưng nghe đến hai chữ “nhà tù”, trong lòng vẫn khó tránh khỏi dao động.

“Cho bà ấy lên đây.” Cuối cùng tôi nói.

Tôi muốn biết rốt cuộc bà ta định làm gì.

Cũng muốn vẽ một dấu chấm hết thực sự cho quá khứ không chịu nổi đó.

Vài phút sau, cửa văn phòng tôi vang lên tiếng gõ.

Trợ lý dẫn một người phụ nữ bước vào.

Vương Quế Phân trước mắt tôi khác hẳn với người trong ký ức.

Ba năm trước, dù bà ta có chua ngoa vô lý thì trên người vẫn còn vài phần sức sống của một phụ nữ nông thôn.

Còn bây giờ, cả người bà ta như quả cà bị sương đánh, héo úa, sụp xuống.

Tóc bà ta đã bạc trắng, thưa thớt dính sát da đầu.

Gương mặt đầy nếp nhăn, như tờ báo cũ bị vò nát.

Bà ta mặc bộ quần áo cũ rộng thùng thình trông như đồ phát ở trạm cứu trợ, trên người còn phảng phất mùi ẩm mốc nhè nhẹ.

Đôi mắt đục ngầu khi nhìn thấy nội thất sang trọng trong văn phòng tôi thoáng qua một tia tham lam và ghen tị.

Nhưng ánh sáng đó nhanh chóng bị sự thấp hèn và rụt rè ăn sâu vào xương tủy thay thế.

Bà ta đứng lúng túng tại chỗ, hai bàn tay khô quắt như chân gà xoa vào nhau, không dám ngẩng đầu nhìn tôi.

“Ngồi đi.” Tôi chỉ vào ghế sofa đối diện, giọng bình thản.

Vương Quế Phân như bị giật mình, liên tục xua tay.

“Không không không, bà chủ Hứa, tôi đứng là được, đứng là được.”

“Tôi… tôi không dám ngồi, sợ làm bẩn ghế sofa của cô.”

Sự khúm núm của bà ta khiến tôi thấy khó chịu.

Tôi không muốn nói vòng vo.

“Bà tìm tôi có chuyện gì?” Tôi đi thẳng vào vấn đề.

Vương Quế Phân ngẩng đầu lên, đôi mắt đục ngầu nhìn tôi, môi run run một lúc lâu rồi “bịch” một tiếng quỳ sụp xuống trước mặt tôi.

“Bà chủ Hứa! Xin cô cứu Chu Hạo!”

20

Cái quỳ này của Vương Quế Phân khiến tôi và trợ lý đều sững sờ.

Tôi lập tức đứng bật dậy khỏi ghế, lùi lại một bước.

“Bà làm gì vậy? Mau đứng lên!”

Trợ lý cũng vội vàng bước tới muốn đỡ bà ta dậy.

Nhưng Vương Quế Phân lại quỳ chặt dưới đất, không chịu đứng lên.

Bà ta ôm chặt lấy chân trợ lý, bắt đầu khóc lóc thảm thiết.

“Bà chủ Hứa! Tôi cầu xin cô! Cô phát lòng từ bi cứu Hạo Tử đi!”

“Nó… nó sắp không xong rồi!”

Tim tôi khẽ trầm xuống.

“Nó làm sao?”

“Nó… nó ở trong đó mắc bệnh nặng! Là… là suy thận giai đoạn cuối!”

Vương Quế Phân khóc đến thở không ra hơi.

“Bác sĩ nói phải ghép thận! Ghép thận cần một khoản tiền lớn lắm! Nhà chúng tôi bây giờ làm gì còn tiền nữa!”

“Cha nó cái lão già chết tiệt đó đã không biết chạy đi đâu từ lâu rồi!”

“Tôi… lúc trước vì vào cửa hàng người ta trộm đồ nên bị bắt, ngồi tù nửa năm, mấy hôm trước mới ra.”

“Tôi không có tiền, không có chỗ ở, chỉ còn cách đi cầu xin cậu của Hạo Tử, nhưng cả nhà bên đó chê tôi mất mặt, đánh tôi một trận rồi đuổi ra!”

“Tôi thật sự không còn đường nào nữa rồi!”

“Bà chủ Hứa, tôi biết trước đây nhà tôi có lỗi với cô, chúng tôi không phải người, chúng tôi là súc sinh!”

Vừa nói, bà ta vừa tát mạnh vào mặt mình.

Tiếng tát vang lên giòn tan, nghe đến tê cả da đầu.

“Đều là lỗi của tôi! Là tôi mù mắt, là tôi tham tiền mờ mắt, mới đuổi cô con dâu tốt như cô đi!”

“Nếu năm đó chúng tôi không ly hôn với chị, giờ Hạo Tử cũng không đến bước này!”

“Đây đều là báo ứng!”

Bà ta khóc đến xé ruột xé gan, nước mắt nước mũi nhòe cả mặt.

Tôi lặng lẽ nhìn bà ta, trong lòng không có đồng cảm, cũng không có khoái ý, chỉ có một sự mệt mỏi khó tả.

Đây chính là bản tính con người.

Khi họ đứng trên cao, họ có thể tùy tiện giẫm đạp lên lòng tự trọng của bạn.

Khi họ rơi xuống bùn đất, cần bạn giúp đỡ, họ lại có thể không do dự quỳ xuống, vẫy đuôi cầu xin.

Lòng tự trọng trong mắt họ không đáng một xu.

Có giá trị, mãi mãi chỉ có lợi ích.

“Vậy hôm nay bà đến tìm tôi là muốn tôi bỏ tiền ra, ghép thận cho Chu Hạo?” Tôi lạnh lùng hỏi.

“Phải phải phải!” Vương Quế Phân như bắt được cọng rơm cứu mạng, liên tục gật đầu.

“Bà chủ Hứa, tôi biết giờ cô là bà chủ lớn, tiền nhiều lắm! Số tiền phẫu thuật đó với cô chỉ như muối bỏ biển thôi!”

“Chỉ cần cô chịu cứu Hạo Tử, tôi làm trâu làm ngựa cho cô! Kiếp sau làm trâu làm ngựa cho cô cũng được!”

“cô nể tình… nể tình vợ chồng một thời mà cứu nó một mạng đi!”

Vợ chồng một thời.

Bốn chữ ấy từ miệng bà ta thốt ra nghe thật mỉa mai.

Tôi nhìn bà ta, bỗng bật cười.

“Bà Vương, bà có quên năm đó ai ép chúng tôi ly hôn không?”

“Ai nói tôi là đồ ăn bám trong nhà, là gánh nặng của con trai bà?”

“Và ai, sau khi cầm được tiền đền bù giải tỏa, cảm thấy có thể nghênh ngang đến trước mặt tôi khoe khoang, thậm chí ‘ban ơn’ cho tôi cơ hội tái hôn?”

Mỗi câu tôi nói ra, sắc mặt Vương Quế Phân lại trắng thêm một phần.

Bà ta quỳ dưới đất, cơ thể run như sàng gạo.

“Tôi… tôi sai rồi… bà chủ Hứa, tôi thật sự sai rồi…”

“Bà không sai.” Tôi lắc đầu, “Bà chỉ ích kỷ, tham lam và ngu ngốc.”

“Thứ bà hủy hoại không chỉ là ảo tưởng của tôi về hôn nhân, mà còn là cơ hội để con trai bà Chu Hạo có một cuộc đời bình thường.”

“Chính nó, từng bước một, tự đẩy mình xuống vực sâu.”

“Tất cả những điều này đều không liên quan gì đến tôi.”

Tôi bước đến trước mặt bà ta, từ trên cao nhìn xuống.

“Tôi không phải thánh mẫu, cũng không có tấm lòng bao dung đến mức đi cứu một người từng làm tôi tổn thương sâu sắc.”

“Huống hồ người đó, từ đầu đến cuối, chưa từng thật sự nhận ra lỗi lầm của mình.”

“Cho nên, chuyện này tôi không giúp được.”

“Bà đi đi.”

Giọng tôi lạnh lẽo và dứt khoát.

Vương Quế Phân hoàn toàn sững sờ.

Có lẽ bà ta không ngờ rằng sau khi vứt bỏ hết tự trọng, quỳ xuống cầu xin, thứ nhận lại vẫn là sự từ chối của tôi.

Ánh mắt bà ta từ cầu khẩn dần dần trở nên trống rỗng, cuối cùng hóa thành tuyệt vọng xám xịt.

Bà ta ngồi bệt dưới đất, miệng lẩm bẩm không ngừng.

“Xong rồi… hết rồi… báo ứng… tất cả đều là báo ứng…”

Bà ta không còn khóc lóc, cũng không còn cầu xin tôi nữa.

Cả người như một con rối bị rút mất linh hồn.

Trợ lý nhìn bà ta như vậy, có chút không nỡ, định nói gì đó.

Nhưng tôi lắc đầu với cô ấy.

Tôi lấy từ ví ra một nghìn tệ, đặt xuống đất trước mặt Vương Quế Phân.

“Số tiền này không phải để chữa bệnh cho Chu Hạo.”

“Đây là để bà mua một vé tàu về quê, và ăn vài bữa no.”

“Về mặt pháp luật, Chu Hạo là con trai bà, bà mới là người giám hộ và có nghĩa vụ nuôi dưỡng duy nhất của nó.”

“Nếu bà thật sự muốn cứu nó, thì hãy dựa vào nỗ lực của chính mình, kiếm tiền một cách đường hoàng.”

“Chứ không phải như bây giờ, sống như một con ký sinh trùng, bám vào người khác.”

“Đây là việc cuối cùng tôi có thể làm cho bà.”

“Cũng là chút tình nghĩa cuối cùng tôi dành cho bà, với tư cách một người từng là bề dưới.”

Nói xong, tôi không nhìn bà ta nữa, quay về bàn làm việc của mình.

“Tiễn khách.” Tôi nói với trợ lý.

Trợ lý gật đầu, bước tới đỡ Vương Quế Phân đứng dậy khỏi sàn.

Bà ta không còn phản kháng nữa.

Như một cái xác không hồn, bà ta thất thần được trợ lý đưa ra ngoài.

Bà ta không nhặt lấy một nghìn tệ trên mặt đất.

Văn phòng trở lại yên tĩnh.

Tôi đứng trước cửa sổ, nhìn bầu trời trong xanh bên ngoài, lòng bình thản.

Tôi biết, lần này tôi thật sự đã hoàn toàn nói lời từ biệt với quá khứ.

Quá khứ từng khiến tôi đau đớn, khiến tôi trưởng thành, cũng khiến tôi trở nên mạnh mẽ.

Tạm biệt.

Chu Hạo.

Vương Quế Phân.

Tạm biệt.

Hứa Tịnh từng hèn mọn và yếu đuối.

Từ nay về sau, cuộc đời tôi sẽ chỉ có ánh nắng và ngọt ngào.

21

Sau khi Vương Quế Phân rời đi, cuộc sống của tôi trở lại quỹ đạo bình thường.

Tôi không còn nghe bất kỳ tin tức nào về gia đình họ Chu nữa.

Họ giống như một hòn đá ném xuống mặt hồ, tạo ra một vòng gợn sóng rồi chìm xuống đáy, biến mất không dấu vết.

Tôi nghĩ đó có lẽ là kết cục tốt nhất của họ.

Cũng là sự giải thoát tốt nhất cho tôi.

Lại một mùa xuân nữa, chi nhánh thứ tư của “Sweet Tịnh” khai trương hoành tráng tại trung tâm thương mại sầm uất nhất thành phố bên cạnh.

Điều đó đánh dấu việc thương hiệu của chúng tôi chính thức bước ra bước đầu tiên trên con đường vươn ra toàn quốc.

Tại lễ khai trương, với tư cách là người sáng lập, tôi lên sân khấu phát biểu.

Tôi đứng dưới ánh đèn sân khấu, nhìn xuống đám đông đông nghịt phía dưới và vô số ống kính đang chớp sáng.

Trong lòng tôi không hề căng thẳng, chỉ có một sự điềm tĩnh và tự tin chưa từng có.

Tôi chia sẻ câu chuyện thương hiệu của “Sweet Tịnh”, chia sẻ kỳ vọng của chúng tôi về tương lai.

Cuối cùng, tôi nói:

“Tôi hy vọng mỗi người bước vào ‘Sweet Tịnh’ đều có thể tìm thấy phần ngọt ngào thuộc về riêng mình.”

“Phần ngọt ấy có thể đến từ một miếng bánh, một tách cà phê.”

“Nhưng quan trọng hơn, nó đến từ nội tâm của bạn.”

“Khi bạn tin rằng mình có khả năng tạo ra ngọt ngào, thì cuộc đời bạn sẽ không bao giờ còn vị đắng.”

Lời tôi nhận được tràng pháo tay vang dội khắp hội trường.

Sau buổi lễ, tôi bị một nhóm phóng viên vây quanh.

Trong đó có một nữ phóng viên trẻ cầm micro hỏi tôi một câu có phần sắc sảo:

“Tổng giám đốc Hứa, chúng tôi đều biết chị là một phụ nữ độc thân rất thành công. Xin hỏi chị cân bằng sự nghiệp và tình cảm như thế nào? Chị còn kỳ vọng vào hôn nhân không?”

Câu hỏi đó khiến cả hiện trường trong chốc lát yên lặng.

Tất cả mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía tôi.

Tôi nhìn người phóng viên trẻ đó, mỉm cười.

“Cảm ơn câu hỏi của bạn.”

“Trước hết, tôi nghĩ rằng sự nghiệp và tình cảm không cần phải cố ý cân bằng.”

“Khi bạn đủ yêu sự nghiệp của mình, nó sẽ mang lại cho bạn sự tự tin và nền tảng vững vàng. Và chính sự tự tin, nền tảng ấy sẽ khiến bạn điềm tĩnh và độc lập hơn khi đối diện với tình cảm.”

“Còn về hôn nhân, tôi đương nhiên vẫn có kỳ vọng.”

“Nhưng điều tôi mong đợi không còn là một tấm vé cơm dài hạn phải đánh đổi bằng hy sinh và thỏa hiệp.”

“Điều tôi mong đợi là một người bạn đời có thể đồng điệu với tâm hồn tôi.”

“Chúng tôi là chiến hữu của nhau, cũng là bến cảng của nhau.”

“Chúng tôi cùng nhau ngắm nhìn phong cảnh của thế giới này.”

“Chúng tôi độc lập riêng rẽ, nhưng cũng cần có nhau.”

“Nếu có thể gặp được người ấy, đó là may mắn của tôi.”

“Nếu không gặp được, một mình tôi cũng có thể sống như cả một đội quân.”

Câu trả lời của tôi lần nữa nhận được những tràng pháo tay và nụ cười thiện ý.

Đúng lúc ấy, từ ngoài đám đông vang lên một giọng nam trầm ấm và quen thuộc.

“Nói hay lắm.”

Tôi quay đầu nhìn theo tiếng nói, chỉ thấy một người đàn ông mặc áo sơ mi trắng, khí chất nho nhã, đang mỉm cười nhìn tôi.

Trên tay anh ấy còn cầm một bó hoa hướng dương.

Nhìn thấy anh, tim tôi bỗng nhiên lỡ một nhịp.

Là anh.

Vị giáo sư đại học đã từng cho tôi rất nhiều sự giúp đỡ và lời khuyên khi tôi mới khởi nghiệp — Lâm Trạch.

Cũng là người đàn ông duy nhất trong ba năm qua khiến tôi cảm thấy có thể trò chuyện thật sự.

Anh bước xuyên qua đám đông, đi đến trước mặt tôi, đưa bó hướng dương cho tôi.

“Hứa Tịnh, chúc mừng em.”

Đôi mắt anh sáng như những vì sao.

“Cảm ơn.” Tôi nhận lấy hoa, má hơi ửng hồng.

“Những lời em vừa nói rất hay.” Anh nhìn tôi, ánh mắt đầy sự ngưỡng mộ. “Đặc biệt là câu cuối cùng — ‘một mình cũng có thể sống như cả một đội quân’.”

“Nhưng mà…”

Anh khẽ ngừng lại, rồi bất ngờ nghiêng người lại gần, dùng giọng nói chỉ hai chúng tôi nghe thấy, khẽ thì thầm:

“Anh vẫn nghĩ, hai đội quân cùng kề vai tác chiến sẽ náo nhiệt hơn một chút.”

“Em thấy sao?”

Tim tôi đập thình thịch.

Ánh nắng xuyên qua cửa kính, chiếu lên người anh, cũng chiếu lên bó hướng dương trong tay tôi, ấm áp và rực rỡ.

Tôi nhìn anh, nhìn nụ cười chân thành và nhiệt thành trong mắt anh.

Tôi biết, câu chuyện mới của tôi, có lẽ sắp bắt đầu rồi.

Lần này, không liên quan đến bất kỳ ai khác.

Chỉ liên quan đến tình yêu.

Và phiên bản tốt hơn của chính tôi.

Tôi mỉm cười.

Nụ cười rạng rỡ hơn cả ánh mặt trời.

hết