#TTTY 1791 Chương 8

Ông chống tay lên đầu gối, thở hổn hển từng hơi lớn.

Tôi cũng mệt đến mức thở không ra hơi.

Cái bọc trên lưng như một ngọn núi, đè tôi đến nghẹt thở.

“Cha, bác Tôn ông ấy…” Tôi không nhịn được hỏi.

“Đừng nói chuyện.”

Cha cắt lời tôi.

Ông chỉ tay về phía trước.

Không xa phía trước, trong làn sương bên bờ sông, thấp thoáng bóng ba cây liễu lớn.

Chúng mọc song song, cành rủ xuống mặt nước.

Y hệt như trên bản đồ vẽ.

Chúng tôi đã đến nơi.

Nhưng trên mặt cha tôi, không hề có chút thả lỏng nào.

Ông kéo tôi, không đi đường lớn mà chui vào một bãi lau sậy bên cạnh.

Lau sậy cao hơn cả tôi.

Đi trong đó, chẳng nhìn thấy gì cả.

Chỉ nghe thấy tiếng lá lau lướt qua quần áo kêu xào xạc.

“Cha, chúng ta đi đâu?”

“Suỵt…”

Cha ra hiệu bảo tôi im lặng.

Ông dừng lại ở chỗ sâu nhất trong bãi lau.

Ông gạt ra một bụi lau dày.

Bên ngoài chính là bãi sông dưới ba cây liễu kia.

Chúng tôi ngồi xổm trong bãi lau, như hai thợ săn, lặng lẽ quan sát bên ngoài.

Trên mặt sông có một lớp sương trắng trôi lững lờ.

Ngoài tiếng chim hót và tiếng nước chảy, chẳng có động tĩnh gì khác.

Chúng tôi đợi rất lâu.

Sự kiên nhẫn của cha, giống như một lão thợ săn dày dạn kinh nghiệm.

Mặt trời dần lên cao, sương cũng tan bớt đi.

Đúng lúc này.

Một bóng người xuất hiện ở bờ bên kia sông.

Bóng người đó rất mờ.

Nhưng trong tay hắn, cầm một thứ gì đó.

Một thứ dưới ánh mặt trời sẽ phản quang.

Là ống nhòm.

Là bác Tôn!

Ông ta không đuổi theo.

Ông ta chỉ đứng trên sườn dốc bên bờ sông, dùng ống nhòm, không nhúc nhích, nhìn chằm chằm con đường nhỏ mà chúng tôi vừa đi qua.

Nhìn ba cây liễu kia.

Ông ta đang đợi.

Đợi chúng tôi từ đây đi ra, bước lên con đường dẫn tới Nam Sơn.

10

Bóng dáng bác Tôn như một cây gai độc, ghim ở bờ bên kia sông.

Ông ta rất kiên nhẫn.

Ông ta cứ đứng như vậy, không nhúc nhích.

Như đang so sức bền với chúng tôi.

Trên trán cha tôi đã rịn ra một lớp mồ hôi mịn.

Chúng tôi bị chặn rồi.

Đi tiếp về phía trước, chính là Nam Sơn.

Đó là con đường sống duy nhất.

Nhưng chỉ cần chúng tôi bước ra khỏi bãi lau này, sẽ lập tức lộ diện dưới ống nhòm của bác Tôn.

Đến lúc đó, ông ta sẽ xác định, chúng tôi không đi huyện thành.

Đích đến của chúng tôi, chính là ngọn núi này.

Rồi sau đó sẽ thế nào?

Ông ta sẽ gọi người đến bắt chúng tôi sao?

Hay là tự mình bám theo?

Tôi không dám nghĩ tiếp.

Môi cha mím chặt thành một đường thẳng.

Ông nhìn thoáng qua mặt trời trên đầu.

Lại nhìn sang bác Tôn.

Thời gian, bất lợi cho chúng tôi.

Chúng tôi không thể trốn ở đây cả một ngày.

Mẹ vẫn còn đang đợi ở nhà.

Trì hoãn thêm một phút, nó sẽ càng nguy hiểm thêm một phần.

“Vệ Quốc.”

Cha bỗng mở miệng, giọng rất thấp.

“Con sợ không?”

Tôi lắc đầu.

Thật ra tôi sợ đến chết đi được.

Nhưng tôi không thể nói ra.

“Con ngoan.”

Cha xoa đầu tôi.

“Nhớ kỹ, bất kể xảy ra chuyện gì, con cũng đừng lo cho cha.”

“Con chỉ cần đeo cái bọc này, cứ thế chạy thẳng lên núi.”

“Chạy đến căn nhà gỗ kia, giao đồ cho người giữ rừng đó.”

“Nghe rõ chưa?”

Trong lòng tôi chợt chua xót, nước mắt suýt nữa rơi xuống.

Tôi nặng nề gật đầu một cái.

Cha hít sâu một hơi, như thể đã hạ quyết tâm gì đó.

Ông không chọn xông ra ngoài.

Ông bắt đầu lui dần từng bước trong bãi lau.

Lui về con đường nhỏ mà chúng tôi vừa đi tới.

Sau đó, ông kéo tôi, men theo con đường nhỏ, không ngoảnh đầu mà đi về phía làng.

Ông định làm gì?

Muốn về nhà sao?

Muốn bỏ cuộc sao?

Tôi không hiểu, nhưng cũng không dám hỏi.

Chúng tôi lại trở về ngã rẽ kia.

Cha không quay về làng, mà rẽ sang con đường lớn dẫn về phía ruộng đồng ở phía bắc.

Ông đang… đánh lạc hướng bác Tôn sao?

Ông muốn để bác Tôn nghĩ rằng chúng tôi chỉ đi ra ruộng xem thử thôi?