#TTTY 1578 – Chương 1

1.

Suy nghĩ của tôi dường như trở nên trì trệ. Tôi nhìn chằm chằm vào đốm lửa le lói giữa ngón tay Lục Cẩn Hoài, hốc mắt cay xè.

Điếu thuốc tàn, bàn tay đặt bên eo tôi lại bắt đầu rục rịch. Tôi nhích cơ thể đau nhức, khẽ né tránh.

Lục Cẩn Hoài khựng lại, đôi ngón tay thon dài bóp lấy cằm tôi, xoay mặt tôi về phía anh ta.

“Sao thế?”

Tôi nhếch môi: “Hơi mệt, mai tôi còn phải đi làm.”

Lục Cẩn Hoài nhìn xoáy vào tôi, dường như đang dò xét biểu cảm trên mặt tôi. Đột nhiên, bên tai vang lên một tiếng cười nhạt đầy chế nhạo.

Chẳng đợi tôi kịp phản ứng, Lục Cẩn Hoài đã bước xuống giường, đi thẳng vào phòng tắm. Dáng người anh ta rất đẹp, vai rộng eo hẹp chân dài, từng thớ cơ bắp trên lưng hằn rõ đường nét. Một vết sẹo cũ trên xương bả vai càng khiến anh ta thêm vài phần hoang dã.

Tiếng nước chảy rào rào vang lên.

Tôi chậm rãi ngồi dậy, nhìn hộp quà tinh xảo đặt trên tủ đầu giường. Tôi không còn cảm giác nôn nóng muốn mở nó ra như trước kia nữa.

Hôm nay là sinh nhật tròn 28 tuổi của tôi. Lịch trình của Lục Cẩn Hoài vốn luôn do tôi sắp xếp. Trưa nay, người đáng lẽ đang đi công tác ở nơi khác lại phong trần mệt mỏi xuất hiện trước mặt tôi. Khoảnh khắc ấy, trong lòng tôi như nở hoa.

Lục Cẩn Hoài ôm chặt lấy tôi: “Sinh nhật vui vẻ. Không uổng công đêm qua anh tăng ca cả đêm, cũng may là kịp về.”

Những năm qua, bên cạnh anh ta chỉ có duy nhất mình tôi. Chính vì vậy, đôi lúc tôi đã nảy sinh ảo giác, ngỡ rằng mình là một ngoại lệ.

Hoàng hôn chậm rãi buông xuống, một tia sáng vàng nhạt lọt qua khe hở của rèm cửa. Bất chợt tôi nhớ lại buổi tụ tập tuần trước, có người uống say lỡ lời, nói Lục Cẩn Hoài đang nuôi một cô gái, cưng chiều hết mức.

Lúc đó tôi còn tưởng quan hệ của chúng tôi bị bại lộ, ngoài sự phiền não còn xen lẫn một chút vui mừng thầm kín. Giờ nghĩ lại chỉ thấy thật nực cười.

Trong lúc ngẩn ngơ, Lục Cẩn Hoài đã thay xong bộ vest thẳng thớm. Anh ta đưa cà vạt tới trước mặt, tôi theo bản năng đón lấy thắt cho anh ta. Một nụ hôn lành lạnh rơi trên trán tôi.

“Tối nay anh có tiệc xã giao, vừa đặt đồ ăn cho em rồi. Ngày mai công ty không bận, em có thể nghỉ ngơi thêm một ngày.”

Tôi muốn dặn anh ta uống ít rượu như mọi khi, nhưng cổ họng như nghẹn lại, không phát ra âm thanh nào. Cuối cùng, tôi chỉ gượng cười gật đầu.

Sau khi tắm xong, cả người tôi kiệt sức, nén lại sự khó chịu mà ném đống quần áo vương vãi vào máy giặt. Sáu năm bên cạnh Lục Cẩn Hoài, sinh nhật năm nào anh ta cũng ở đây.

Có lẽ vì tuổi thơ thiếu thốn, nên khi lớn lên tôi luôn coi việc ăn bánh kem và cầu nguyện trong ngày này là nghi thức không thể thiếu. Lục Cẩn Hoài thường cười tôi ấu trĩ, nhưng rồi lại cứ gặng hỏi tôi đã ước điều gì.

“Muốn gì cứ nói trực tiếp với anh, anh đều cho em hết.”

Tôi trả lời lấy lệ một câu là muốn giàu to, Lục Cẩn Hoài nói được làm được: Nhà cửa, xe cộ, những khoản chuyển khoản lớn, thăng chức tăng lương.

Tôi cười tự giễu, đứng dậy lấy một ổ bánh kem từ tủ lạnh ra.

Vào lúc tôi bắt đầu rung động nhất, Lục Cẩn Hoài lại động lòng với một người khác. Có lẽ chính anh ta cũng chẳng nhận ra biểu cảm và giọng điệu của mình khi nhắc về cô gái kia: Âm cuối hơi cao, trong mắt mang theo ý cười, vương vấn một cách lạ thường.

Sau cảm giác cay đắng là sự may mắn muộn màng. Giống như định mệnh đã dịu dàng che mắt tôi trước khi tôi hoàn toàn chìm đắm. Nó nhắc nhở tôi rằng: Đi tới đây là đủ rồi, đừng tiếp tục lãng phí thanh xuân vì một người không bao giờ đợi được nữa.

2.

Mỗi lần Lục Cẩn Hoài đi công tác về, anh ta đều như muốn bù đắp toàn bộ khoảng thời gian đã thiếu hụt.

Dù đã lâu như vậy, thể lực của tôi vẫn không theo kịp anh.

Tôi ăn qua loa vài miếng rồi lại mơ màng ngủ thiếp đi.

Nửa đêm, tiếng chuông điện thoại chói tai đột ngột vang lên.

Người tài xế ở đầu dây bên kia có chút bất lực:

“Thư ký Giang, Lục tổng uống nhiều quá không chịu về, cứ nhất quyết đòi cô đến đón.”

“Biết rồi.”

Tôi xoa xoa giữa mày, dùng tốc độ nhanh nhất trang điểm sơ qua.

Trong tủ quần áo toàn là đen, trắng, xám — chọn thế nào cũng không sai.

Nhìn người trong gương, áo sơ mi và quần tây chỉnh tề, mái tóc dài được búi gọn sau đầu.

Gương mặt không chút biểu cảm, lạnh lùng xa cách, nốt ruồi lệ nơi đuôi mắt càng khiến tôi thêm phần diễm lệ mà băng giá.

Trước kia tôi trông như thế nào nhỉ? Hình như đã không còn nhớ rõ nữa.

Trong đại sảnh yến tiệc, đám đông từ lâu đã tan hết.

Lục Cẩn Hoài nhắm mắt tựa trên sofa, tài xế cũng đã bị anh ta đuổi đi.

Tôi thở dài, vất vả dìu người lên xe.

Như đang cố chấp với điều gì đó, tôi đặt điểm đến là căn hộ anh ta thường ở.

Đang chờ đèn đỏ, người ở ghế sau đột nhiên lên tiếng:

“Đến Hương Sơn Nhuận Phủ.”

Qua gương chiếu hậu, ánh mắt tôi chạm phải đôi mày mắt sâu thẳm của Lục Cẩn Hoài.

Anh khẽ cong môi cười: “Anh không say. Con bé kia giận dỗi rồi, anh qua dỗ nó.”

Các khớp ngón tay tôi siết chặt vô lăng đến trắng bệch.

Gió đêm luồn qua khe cửa xe, lạnh buốt đến tận xương.

Hương Sơn Nhuận Phủ là một trong những bất động sản mẹ Lục Cẩn Hoài để lại.

Anh từng nói, sau này sẽ dùng làm nhà cưới.

Tôi đã từng đến đó một lần, khi ấy khu vườn vẫn còn hoang vu.

Lục Cẩn Hoài từ phía sau ôm lấy tôi, thân mật hỏi tôi thích loại hoa gì.

Còn bây giờ, nơi này hoa nở thành biển, hương thơm tràn ngập.

Tôi thậm chí không biết từ khi nào, bên cạnh Lục Cẩn Hoài đã lặng lẽ xuất hiện thêm một người.

Một người giấu quá kỹ, một người lại chậm chạp nhận ra.

Ngay khoảnh khắc Lục Cẩn Hoài mở cửa xe, tôi không nhịn được lên tiếng:

“Anh rất thích cô ấy sao?”

Anh ta có chút mất kiên nhẫn, khẽ tặc lưỡi.

“Giang Lăng Nguyệt, ngay từ đầu tôi đã nói bên cạnh tôi không thể chỉ có mình em. Bây giờ em làm loạn cái gì?”

Tôi rõ ràng nhận ra.

Lục Cẩn Hoài biết tình cảm của tôi dành cho anh, nhìn thấu sự khác thường mà tôi tự cho là đã che giấu rất kỹ.

Thấy tôi sững người, anh ta nghiêng người về phía trước.

Hơi thở mang theo mùi rượu phả bên tai tôi.

“Dạo này anh tạm thời không qua chỗ em nữa.”

“Qua một thời gian anh sẽ đến thăm em, ngoan một chút.”

Có người gõ vào cửa kính xe từ bên ngoài, tôi hạ cửa sổ xuống.

Cô gái trẻ mặc chiếc váy ren màu củ sen, mái tóc nâu hạt dẻ tết thành bím lỏng buông lệch sang một bên.

Đôi mắt trong veo như mặt hồ, long lanh đầy vẻ hiếu kỳ.

“Thư ký Giang?”

“Tôi nghe A Hoài nói chị rất giỏi, đã sớm muốn gặp chị rồi.”

3.

Tôi phớt lờ sự mập mờ và ý tứ khiêu khích trong lời nói của cô ta.

Trong đầu chỉ hiện lên một suy nghĩ: trước kia tôi cũng là dáng vẻ này sao?

Lục Cẩn Hoài vội vàng xuống xe, kéo người vào lòng.

“Anh đã nhắn báo em rồi, sao còn tự mình chạy ra đây?”

Cô gái làm nũng: “Em lo mà, muốn nhìn thấy anh sớm một chút.”

Lục Cẩn Hoài cười đầy nuông chiều. Khi nhìn sang tôi thì lại khách sáo xa cách.

“Hôm nay vất vả cho cô rồi. Ngày mai tôi duyệt cho cô nghỉ một ngày, nghỉ ngơi cho tốt.”

Người trong lòng anh ta còn muốn nói gì đó, nhưng đã bị siết eo kéo đi.

Hai bóng người dưới ánh đèn đường dần kéo dài.

Giọng nữ nũng nịu mang theo bất mãn:

“Sao anh không cho em nói chuyện? Em còn muốn học hỏi thư ký Giang nhiều hơn mà, như vậy sau này em cũng có thể giúp anh.”

Lục Cẩn Hoài khẽ cười khẩy:

“Học cái gì? Học cô ta trên bàn rượu dỗ đàn ông vui vẻ à?”

“Nếu em dám như vậy, anh sẽ mua cái lồng nhốt em lại, rồi…”

Những lời phía sau tôi không còn nghe rõ.

Cô gái xấu hổ tức giận đấm anh ta một cái.

Tôi bỗng hiểu vì sao Lục Cẩn Hoài nói cô ta giống tôi trước kia.

Ánh mắt phụ thuộc, tin tưởng, không giữ lại chút nào — giống hệt tôi khi mới gặp anh.

Đó là công việc đầu tiên sau khi tôi tốt nghiệp.

Trên bàn rượu.

Tôi căng thẳng nắm chặt hợp đồng, nhìn ly rượu trước mặt mà luống cuống.

Thân hình béo ngấy của người đàn ông ép sát lại, tôi vội vàng đứng dậy.

Ly rượu bị hất đổ, trên chiếc váy trắng loang ra một mảng đỏ lớn.

Tôi tìm cớ từ chối:

“Xin lỗi Triệu tổng, tôi không biết uống rượu.”

“Uống vài ly là quen thôi. Bây giờ là công ty các cô cầu tôi đầu tư, cũng phải có chút thành ý chứ.”

Cổ tay bị siết chặt, những tiếng hò hét không đứng đắn vang lên liên hồi.

Tôi bướng bỉnh không chịu nhúc nhích.

Khi cảm giác vạt váy bị vén lên, tôi lập tức bưng bát canh gà nóng hổi trên bàn.

Triệu Vĩ ôm đầu kêu thảm, tôi nhân lúc hỗn loạn lao ra ngoài.

Nước mắt dần làm mờ tầm nhìn.

Qua khúc rẽ, tôi bất ngờ đâm sầm vào một lồng ngực ấm nóng.

Tôi nghẹn ngào nói một tiếng xin lỗi.

Ngẩng đầu lên, khi nhìn thấy gương mặt Lục Cẩn Hoài, tôi có chút hoảng hốt.

Sau lưng, giọng Triệu Vĩ hung hãn đuổi tới:

“Con khốn này! Cho mày bồi rượu là nể mặt mày, còn dám đánh ông đây, hôm nay tao xem mày chạy đi đâu!”

Lục Cẩn Hoài tựa nghiêng vào tường, trong miệng ngậm điếu thuốc chưa châm.

“Cần giúp không?”

Tôi hoàn hồn, cầu xin nhìn anh.

Chiếc vest đắt tiền nhẹ nhàng phủ lên vai tôi, đối lập hoàn toàn với bộ dạng chật vật của tôi lúc đó.

Tôi không biết sau đó đã xảy ra chuyện gì, chỉ nghe nói Triệu Vĩ bị ngộ độc rượu phải vào viện.

Lục Cẩn Hoài đích thân đưa tôi về nhà.

Trước khi rời đi, anh hỏi tôi:

“Có muốn theo tôi không?”

Một câu nói, mở ra sáu năm không thể công khai giữa tôi và anh.

Tôi ngoan ngoãn hiểu chuyện, chưa từng từ chối bất cứ yêu cầu nào của Lục Cẩn Hoài.

Anh chủ động sắp xếp tôi vào công ty, dạy tôi cách đứng vững nơi thương trường, gần như dốc túi truyền dạy.

Từ chỗ phải dựa vào người khác, đến khi có thể một mình gánh vác.

Những buổi xã giao Lục Cẩn Hoài không muốn đi đều do tôi thay anh tham dự. Từ chỗ không biết uống rượu, đến khi mọi người đều gục còn tôi vẫn tỉnh.

Đối mặt đối tác làm ăn không còn rụt rè, xử sự khéo léo, tám mặt đều thông.

Giờ phút này, lời của Lục Cẩn Hoài như một cây kim, chọc thủng toàn bộ ảo tưởng của tôi.

Thì ra tình yêu cũng có điều kiện, sự trả giá của tôi trong mắt anh chẳng đáng một đồng.

Người bị vứt bỏ, đến cả đau lòng cũng giống như đang vô lý gây chuyện.