#TTTY 1578 – Chương 4

11.

Điểm đến là nơi tôi đã sớm lên kế hoạch.

Từ rất lâu trước đây tôi đã nghĩ — nếu một ngày không đi làm nữa thì sẽ làm gì.

Cuối cùng quyết định mở một homestay trong núi.

Ngày đặt chân đến nơi, tôi đổi một chiếc điện thoại mới, tiện thể làm luôn số mới — chiếc điện thoại cũ bị tôi ném vào ngăn tủ.

Dạo quanh vài ngày, cuối cùng tôi cũng nhận sang một tiểu viện vừa ý.

Phong cách tổng thể thiên về Đường Tống — cửa gỗ khóa đồng, tường trắng ngói đen.

Xung quanh là một rừng trúc, giữa sân có một cây quế.

Bất kể nhìn ra từ ô cửa hoa nào trong phòng, cũng như một bức tranh thủy mặc.

Tôi không vội khai trương, mà theo ý mình liệt kê một danh sách những thứ muốn thay đổi.

Phần lớn là đồ gỗ, tôi thống nhất tự tay lắp đặt.

Pha một ấm trà, ngồi dưới cây quế tự mình làm việc, cảm giác cực kỳ giải tỏa — loại cảm giác thành tựu này khác hẳn thành công trong công việc.

Vài ngày sau, tôi đang cầm hướng dẫn nghiên cứu xem sai ở bước nào.

Có người đẩy cửa viện.

“Bà chủ, còn phòng trống không?”

Tôi nghe tiếng nhìn qua — suýt bị chói mắt.

Người đàn ông trước mặt có đôi mắt đào hoa mang ý cười, kiểu tóc tinh xảo, hương nước hoa đứng cách vài mét vẫn ngửi thấy.

Trên người mặc đồ đặt may cao cấp, chiếc đồng hồ trên cổ tay e là mua được hai cái tiểu viện.

Chiếc vali hàng hiệu cỡ vừa còn dán đá lấp lánh.

Tôi nhìn đống bưu kiện đầy sân.

“Xin lỗi, vẫn chưa bắt đầu kinh doanh.”

“Không sao, tôi thích yên tĩnh. Phòng sạch sẽ ở được là được.”

Hạ Thanh Thời đặt phòng nửa tháng. Dưới cùng một mái hiên, chúng tôi dần trở nên quen thuộc.

Ra ngoài anh ta ăn diện cực kỳ chỉn chu, về tiểu viện lại thay áo ba lỗ già và quần đùi rộng, tóc tai rối tung.

Ấn tượng đầu tiên quả nhiên là lừa người.

Theo lời anh ta nói, ở trong môi trường khiến mình thấy an toàn thì ai cũng như vậy.

Tôi chỉ vào phần đáy quần của anh ta.

“Tôi hiểu, nhưng anh có thể vá quần trước được không?”

Hạ Thanh Thời liếc tôi một cái.

“Sao, cô ngại à?”

Lúc xoay người anh lặng lẽ che phía trước, vành tai đỏ bừng một mảng.

Hạ Thanh Thời còn cực kỳ thích nấu ăn, gần như mỗi ngày đều đổi món.

Anh vắt chân chữ ngũ ngồi đối diện, ánh mắt sáng rực.

“Món hôm nay thế nào? Cô thích món nào nhất?”

Tôi thuận miệng nói:

“Nói thật đi, có phải anh cố ý lên núi tìm người thử món không? Nhỡ đầu độc chết người còn kịp thời gian chạy trốn?”

Hạ Thanh Thời cong môi, đầu ngón tay khẽ gõ lên mặt bàn…

“Cô đặt bát xuống rồi nói lại lần nữa xem?”

Cuộc sống thường ngày giữa tôi và Hạ Thanh Thời chính là như vậy — nói chuyện bình thường, thỉnh thoảng cà khịa nhau vài câu, rồi nhìn nhau cười phá lên.

Ngày cuối cùng anh ở tiểu viện, anh trịnh trọng nấu sáu món một canh, còn mua thêm mấy chai rượu.

“Trạng thái hiện tại của cô rất tốt.”

Tôi nhướng mày.

“Anh từng gặp tôi rồi à?”

Không ngờ Hạ Thanh Thời gật đầu. Anh nhìn tôi vài giây, rồi lại khôi phục vẻ lười biếng thường ngày.

“Hôm đó tôi vốn đi theo anh trai tới cho vui. Cả bàn chỉ có mình cô là uống giỏi nhất. Tan tiệc tôi quay lại một chuyến, thấy cô ngồi trên sofa đại sảnh nhắm mắt, sắc mặt khó coi muốn ch//ết.”

“Tôi hỏi cô có cần giúp không, cô mơ mơ màng màng nói có người tới đón, nên tôi bảo phục vụ mang cho cô một bát cháo.”

“Tôi nhớ mình đợi gần một tiếng. Khi người đàn ông đó tới, tôi hơi thất vọng. Anh ta thấy cô không khỏe thì bế cô lên ngay, nhưng mở miệng lại hỏi hợp đồng ký xong chưa.”

“Tôi lúc đó đã nghĩ — anh ta từng cứu mạng cô sao?”

“Sau đó tôi…”

Hạ Thanh Thời chợt dừng lại.

Tôi truy hỏi: “Sau đó thì sao?”

Anh nhìn tôi, ánh mắt như có ý sâu xa.

Trán tôi bị búng nhẹ một cái.

“Sau đó tôi phải đi ngủ rồi, không mai không kịp chuyến bay.”

“Tôi làm sẵn bữa sáng, cô dậy ăn luôn nhé. Có thời gian tôi lại đến thăm cô.”

Tôi nhìn theo bóng lưng Hạ Thanh Thời, cho đến khi anh khuất hẳn.

Lục Cẩn Hoài quả thật từng cứu mạng tôi — chỉ là anh đã quên từ lâu.

12.

Trước khi vào viện phúc lợi, tôi từng có một gia đình.

Năm mười một tuổi, ba tôi cưới thêm một người phụ nữ. Ông thấy tôi phiền phức nên nhờ người đưa tôi vào trường nội trú.

Bị phạt thể xác, bị đánh đập là chuyện thường — chỉ vì giáo viên tâm trạng không tốt, hoặc nhìn ai không vừa mắt.

Nặng hơn thì bị nhốt vào căn phòng tôn, chỉ có một ô cửa sổ nhỏ và một chiếc giường, nằm ở góc hẻo lánh nhất của trường.

Tôi đã quên hôm đó vì sao mình bị nhốt.

Nửa đêm, tên chủ nhiệm thích uống rượu đẩy cửa bước vào. Hắn nói muốn ra ngoài thì phải nghe lời hắn.

Cửa không đóng chặt. Tôi dùng hết sức đẩy hắn ra rồi chạy.

Chủ nhiệm mặt mày dữ tợn, cầm nửa chai rượu vỡ đuổi theo sát nút.

Tôi ngã nhào xuống đất, cảm giác cái ch//ết đã kề bên.

Khoảnh khắc mảnh chai đâm tới — trước mặt tôi bỗng có thêm một người. Tôi trơ mắt nhìn chiếc áo thun trắng của anh bị m//áu nhuộm đỏ.

Lục Cẩn Hoài kéo tôi liều mạng chạy ra ngoài.

“Em còn chịu được không? Hay để anh cõng em?”

Tôi vừa chạy vừa khóc.

“Em tự chạy được… anh cứ chảy m//áu thế này… có ch//ết không?”

“Im miệng. Đợi anh về, nhất định phải tìm người phanh phui cái thằng khốn đó, dỡ tung cái nơi quỷ quái này!”

Chạy mãi chạy mãi, vách núi hóa thành đất bằng, rừng cây mọc lên.

Chạy đến kiệt sức, hô hấp dồn dập khó khăn.

Khi tỉnh lại, bác sĩ nói Lục Cẩn Hoài đã được gia đình đón đi.

Ba tôi sớm đã mang người phụ nữ kia bỏ đi mất. Tôi lại quá tuổi, nhiều viện phúc lợi không nhận.

Cuối cùng là dì Dung đưa tôi về, cho tôi một mái nhà.

Trời phía chân trời dần ửng sáng, tôi giật mình tỉnh khỏi giấc mơ.

Trên người toát một lớp mồ hôi lạnh mỏng.

Đứng bên cửa sổ, qua lớp rèm mỏng, tôi thấy Hạ Thanh Thời xách hành lý rời đi.

Đến cổng, anh ngẩng đầu nhìn về phía tôi một cái.

Tiểu viện lại trở về yên tĩnh.

Tôi lật lịch, chuẩn bị chọn một ngày đẹp để chính thức khai trương.

Ngày Lục Cẩn Hoài tới, anh đứng ngoài cửa rất lâu.

“Em hình như… không còn giống trước nữa.”

Tôi cúi đầu nhìn mình.

Áo thun màu rộng thùng thình phối quần short hoa, chân đi dép xỏ ngón, tóc tùy tiện búi thấp.

Giọng anh khàn khàn.

“Anh nhớ ra hết rồi. Xin lỗi… đã không nhận ra em sớm hơn.”

“Chuyện qua rồi. Anh từng cứu tôi hai lần — mấy năm này coi như chúng ta huề.”

Lục Cẩn Hoài hơi kích động.

“Em chưa từng nợ anh cái gì. Là lỗi của anh — rõ ràng biết tình cảm của em mà vẫn giả vờ không thấy, thản nhiên hưởng thụ sự trả giá của em.”

“Sau khi em đi anh mới hiểu… thật ra người không rời được là anh.”

Anh chậm rãi bước đến trước mặt tôi, có chút căng thẳng lấy từ túi ra một chiếc hộp gấm.

“Chúng ta kết hôn được không? Anh yêu em. Sau này anh sẽ từ từ bù đắp. Cho anh thêm một cơ hội được không?”

Đột ngột mà buồn cười.

Tôi hỏi ngược lại:

“Anh yêu tôi ở điểm nào?”

Lục Cẩn Hoài không cần nghĩ.

“Tất cả của em.”

“Nhưng thứ anh nhìn thấy đều là giả.”

Quá khứ đối với tôi quá nặng nề.

Tôi không muốn bất kỳ ai nhìn thấu lớp vỏ ngoài đã vỡ vụn của mình.

Ra ngoài phải trang điểm, quần áo phải phối kỹ — phải khiến người khác cảm thấy tôi không gì không làm được.

Cho đến khi tới nơi này, tôi mới lâu rồi mới tìm lại được chính mình ban đầu.

Tôi nhìn dãy núi phía xa.

“Thời gian rời đi tôi đã nghĩ rất nhiều. Tôi nhận ra tình cảm của mình dành cho anh không hề thuần túy — nó bắt nguồn từ việc anh cứu tôi khi nhỏ, nên mới có tất cả về sau.”

“Nếu năm đó người cứu tôi là người khác, có lẽ tôi cũng sẽ đối xử với anh ta bằng thứ tình cảm tương tự.”

“Nói thẳng ra — tôi không yêu anh.”

Đáy mắt Lục Cẩn Hoài lóe lên đau đớn.

“Anh biết em vẫn còn giận. Không sao… anh có thể đợi.”